我的名字叫胡立东，我自幼家贫，早年丧父，随母亲到长台关，在候家做童工，候家待我甚好，解决我的衣、食、住的问题，每年也给一定的报酬，以供养母亲，过着艰辛的生活。19岁那年，我总感觉给别人打工没有什么出路，在玩伴尚德祥，陈运生，张福祥的协商下，提出不如外出吃粮当兵，出外闯荡闯荡。1937年4月，我们四人瞒着家人到明港去，看有没有招兵的，当时明港驻的西北军张自忠部，正好在明港设有招兵站，招收青壮年参军，我们四人到招兵站当上了一名士兵。不久不对奉调北平。“七.七”卢沟桥事变，我部主动出击参战，在卢沟桥一带狙击日军，给日军以迎头痛击，打死打伤日军很多人。北平失守后，我部奉命沿津浦铁路南下，经济南进驻山东省东南部的沂州府（今临沂）进行休整，补充兵员和武器弹药。
    我所在的部队，这时是国民革命军33集团军第59军180师539团3营9连，总司令是张自忠，军长刘正山，师长崔正伦，师长段宏远，营长孙九昌，连长李世富，我在3排入办当上等兵。
    “七.七”事变后，日军沿平汉和津浦铁路南下，先后占领保定、石家庄、天津和济南等地，“八.一三”日军出兵上海，先后占领上海和南京等地后，为了打通津浦路，占领龙海路东段，集中优势兵力数万人妄图苏北军事要镇和两铁路的中枢站徐州，当时国军最高统帅都决定为了保卫中国领土的完整和人民生命的安全，一定要保卫徐州。调集十万军队集结在徐州附近待命，并授命第五战区司令李宗仁为总司令负责指挥参战部队的作战。李宗仁把作战队伍分别部署在临城枣庄、台儿庄一带以阻击日军的南下和西进。我部奉命从沂州调往台儿庄参战，负责守卫台儿庄东北部望母山一带的阵地。日军把几万人的兵力都集中到台儿庄。在一个风雪天，上有飞机，下有坦克和大炮的掩护下向我部全线发起进攻。我军为了保卫祖国和人民生命财产的安全，拼命顽强抵抗，打退日军的十余次进攻。在冰天雪地里几次拿大刀和刺刀与敌人拼杀，真是喊杀连天，声震四野，经过几个昼夜的激战，敌我双方都损失惨重，伤亡都在几万人，台儿庄一带堆尸如山，血流成河，白雪变成红雪，惨不忍睹。台儿庄战役大大灭了敌军的威风，也让日军占领全中国的美梦破灭，涨了我军的士气。在这次战斗中，我的腿部受伤，台儿庄大战结束后，我部奉命进驻河南省潢川县进行休整，补充兵员和武器弹药。在潢川休整时我被任命为班长。
    1938年台儿庄大战后，日军占领徐州、津浦铁路的全段、陇海铁路东段的城镇，但其妄图占领全中国的野心不死，又企图占领我华中重镇武汉，集中数十万军队以南京为基地分南北两路向武汉挺进，南路由长江两岸向西进攻，先后占领芜湖、怀宁（安庆）、九江等地，北路沿信（阳）浦（口）公路向西北进攻，先后占领合肥、六安等地。九月下旬，日军进入河南商城、固始、潢川等地，我部奉命在潢川县南北城狙击日军，激战一昼夜，我军撤退至湖北的随州休整待命，补充兵员和装备。以后的几年里，我部在鄂西北的应山、随县、京山、安陆、当阳、钟祥、襄樊、宜城、枣阳和河南南阳，不断与日军作战。使我印象最深的有两次战斗。一次在南阳战斗，日军一万余人从信阳出发向西北进攻，先后占领泌阳、桐柏、唐河等地，我部和胡宗南部奉命在南阳进行抵抗和进攻，两部协商主动撤出南阳城，伺机再消灭敌人。日军不费吹灰之力，长驱直入进驻南阳城，日军以为我军不堪一击，望风而逃。进驻南阳后，骄傲麻痹，加之连日作战疲惫不堪，天黑就脱衣而眠，谁知我们两部用的是空城计，天黑后调集数百轻重机枪和重兵，把南阳城团团包围，由四千小部队从南阳突入南阳城内向南阳城内敌军驻地发起猛烈进攻，夜晚，敌人也不知道我们有多少人，仓皇应战，有的连衣服还没有穿就被我们打死，日军冒死由城门向外突围，突围的敌人被埋伏的轻重机枪扫射，敌人死伤十之六七，只剩下两三千人龟缩在信阳，这次日军伤亡七八千人。
    另一次是宜（城）枣（阳）之战，(记不得是那一年)，那次日军集中几万军队从武汉、孝感等地向鄂西北进攻， 国军最高统帅任命了33集团军总司令张自忠为总司令兼右翼军总指挥，负责指挥鄂西北各部与日军作战。张自忠部署各部在南线作战，33集团军司令部只留一个警卫营，司令部临时住湖北宜城县的南赢店，当时是山区森林密布，日军利用森林作掩护偷袭到司令部所在地，向我军发起猛攻，张自忠亲自率警卫营与敌人激战，但终因敌众我寡，又无援兵，终于张自忠将军与全体警卫营官兵战死沙场，为国捐躯。33集团军听到司令战死的噩耗，无不痛哭流涕，誓死卫国杀敌，为张将军报仇，并谱写了一首歌曲。歌词如下：
    5月16日江东，大军狙倭寇，我军不顾危，为国杀敌人，江流被浮深，昼夜鸣扬声，我部受教养，慷慨自英勇。歼灭倭寇，歼灭倭寇，复仇为张公！
    注：5月16日为张自忠阵亡日，张公即张自忠。
    说明：因为本人是文盲，年老记忆力衰退，歌词的字句若有错误，请知之者指正。
    张自忠牺牲后由冯治安接任33集团军总司令，仍驻鄂西北，在八年抗战中，我四处受伤。
    1945年8月15日，日军宣布无条件投降后，33集团军由湖北调往徐州，守卫飞机场一带，后调往贾汪煤一带驻扎。